Toile – Rochers dans la mer du palais de Changdeokgung

Falaises dans la mer, vue d’ensemble de Chongseokjeong (총석정 절경도)

• Kim Gyu-jin | 1920 | Couleurs sur soie
• 195,5 × 882,5 cm | Bien culturel enregistré par l’État

Cette peinture murale ornait le mur est de la salle Huijeongdang du palais de Changdeokgung, à Séoul, en Corée du Sud. Elle représente, dans un format panoramique, le pittoresque pavillon de Chongseokjeong et le spectaculaire paysage côtier qui l’entoure à Tongcheon, dans l’actuelle province de Gangwon-do. Chongseokjeong est considéré comme l’un des Huit paysages célèbres de Gwandong (관동팔경).

Contrairement à la plupart des représentations anciennes de Chongseokjeong, dans lesquelles le paysage est observé depuis la terre en direction de la mer, Kim Gyu-jin a choisi ici une perspective inhabituelle : le spectateur se trouve en mer et regarde vers la terre. Au premier plan s’étend une surface d’eau calme. À l’arrière-plan, les falaises rocheuses spectaculaires de Chongseok sont alignées côte à côte selon une disposition largement horizontale.

Cette composition correspond à la perspective d’une photographie de Chongseokjeong publiée en 1913 dans l’« Album photographique du mont Geumgangsan » (조선금강산사진첩). On peut donc supposer que Kim Gyu-jin (1868–1933) a peut-être utilisé cette photographie comme modèle ou référence.

Kim Gyu-jin était un artiste possédant une connaissance approfondie du massif du Geumgangsan ainsi qu’une expérience personnelle des lieux. En 1919, il publia dans un journal une série intitulée « Croquis du Geumgangsan ». Après avoir été chargé, en juin 1920, de réaliser les peintures murales de la salle Huijeongdang, il retourna dans la région afin d’observer et de dessiner directement le paysage sur place.

Afin d’obtenir notamment une vue aussi précise que possible de Chongseokjeong dans son ensemble, il alla même en mer à bord d’un bateau pour observer les formations rocheuses à plus grande distance. Des esquisses ainsi qu’une inscription rédigée de la main de l’artiste témoignent de ce processus de travail. Il est ainsi aujourd’hui possible de retracer relativement précisément l’histoire de la création de cette peinture.

Alors que la peinture de cour traditionnelle répète souvent des motifs symboliques et des formes picturales codifiées, la « Vue d’ensemble de Chongseokjeong » suit davantage la tradition de la peinture paysagère réaliste (실경산수화). Le paysage réel y est rendu avec autant de précision et de clarté que possible.

Dans sa technique picturale et les procédés de représentation employés, l’œuvre associe également des éléments traditionnels à des influences modernes. La montagne à l’arrière-plan, représentée dans le style de la peinture paysagère bleu-vert (청록산수화), les vagues rendues de manière schématique et les pointillés serrés sur les parois rocheuses témoignent du caractère décoratif de la peinture de cour traditionnelle.

Parallèlement, des teintes gris-brun et gris-bleu, des lignes extrêmement fines et des contrastes marqués entre les zones claires et sombres sont employés pour les rochers de Chongseok, ainsi que pour les nuages et les vagues. Les formes représentées acquièrent ainsi une plus grande tridimensionnalité et une impression plus réaliste. Ces caractéristiques témoignent de l’influence des techniques picturales occidentales, progressivement intégrées à l’art coréen moderne.

Les falaises rocheuses spectaculaires de Chongseok s’alignent sur la surface de l’image comme un immense rideau de pierre et dominent toute la composition. Le tracé précis des lignes et les contrastes entre les différentes teintes rendent très clairement la structure, la surface et la texture de chaque rocher.

Dans la partie supérieure gauche de l’image figure le titre « 총석정 절경도 » (« Le paysage grandiose de Chongseokjeong ») **. À côté apparaissent la signature écrite à l’encre « 김규진근사 » (« Peint soigneusement par Kim Gyu-jin ») ainsi que son sceau.

Cette signature manuscrite et cette marque personnelle de l’œuvre reflètent une évolution importante de la peinture coréenne moderne : alors que, dans l’art de cour traditionnel, l’artiste individuel était souvent relégué au second plan, la présence et l’identité personnelles de l’artiste ont pris une importance croissante dans la peinture moderne.