Toile – Rochers dans la mer du palais de Changdeokgung

Falaises dans la mer, vue d’ensemble de Chongseokjeong (총석정 절경도)

• Kim Gyu-jin | 1920 | Couleurs sur soie
• 195,5 × 882,5 cm | Patrimoine culturel enregistré par l’État

Cette peinture murale ornait le mur est de la salle Huijeongdang du palais de Changdeokgung, à Séoul, en Corée du Sud. Elle représente, dans un format panoramique, le pittoresque pavillon Chongseokjeong ainsi que le spectaculaire paysage côtier qui l’entoure à Tongcheon, dans l’actuelle province de Gangwon-do. Chongseokjeong est considéré comme l’un des Huit paysages célèbres de Gwandong (관동팔경).

Contrairement à la plupart des représentations anciennes de Chongseokjeong, dans lesquelles le paysage est observé depuis la terre en direction de la mer, Kim Gyu-jin a choisi ici une perspective inhabituelle : le spectateur se trouve en mer et regarde vers la terre. Au premier plan s’étend une surface d’eau calme. À l’arrière-plan, les falaises rocheuses singulières de Chongseok sont alignées dans une disposition largement horizontale.

Cette composition correspond à la perspective d’une photographie de Chongseokjeong publiée en 1913 dans l’« Album photographique du mont Geumgang » (조선금강산사진첩). On peut donc supposer que Kim Gyu-jin (1868–1933) a peut-être utilisé cette photographie comme modèle ou comme référence.

Kim Gyu-jin était un artiste possédant une connaissance approfondie du mont Geumgang et une expérience personnelle du terrain. En 1919, il publia dans un journal une série intitulée « Croquis du mont Geumgang ». Après avoir été chargé, en juin 1920, de réaliser les peintures murales de la salle Huijeongdang, il se rendit de nouveau dans la région afin d’observer et de dessiner directement le paysage sur place.

Pour obtenir notamment une vue d’ensemble aussi précise que possible de Chongseokjeong, il alla même en mer à bord d’un bateau afin d’observer les formations rocheuses depuis une plus grande distance. Des esquisses ainsi qu’une inscription rédigée de la main de l’artiste témoignent de ce processus de travail. Il est ainsi aujourd’hui possible de retracer relativement précisément l’histoire de la création de ce tableau.

Alors que la peinture de cour traditionnelle reprend souvent des motifs symboliques et des compositions établies, la « Vue d’ensemble de Chongseokjeong » s’inscrit davantage dans la tradition de la peinture paysagère réaliste (실경산수화). Le paysage réel y est rendu avec autant de précision et de vivacité que possible.

Par sa manière de peindre et les techniques de représentation employées, l’œuvre associe également des éléments traditionnels à des influences modernes. La montagne à l’arrière-plan, représentée dans le style de la peinture paysagère bleu-vert (청록산수화), les vagues rendues de manière schématique et les pointillés serrés sur les parois rocheuses témoignent du caractère décoratif de la peinture de cour traditionnelle.

Parallèlement, des tons gris-brun et gris-bleu, des lignes extrêmement fines et des contrastes marqués entre les zones claires et sombres sont utilisés pour les rochers de Chongseok ainsi que pour les nuages et les vagues. Les formes représentées acquièrent ainsi une plus grande tridimensionnalité et un aspect plus réaliste. Ces caractéristiques révèlent l’influence des techniques picturales occidentales, progressivement intégrées à l’art coréen moderne.

Les falaises rocheuses singulières de Chongseok s’alignent sur la surface du tableau comme un immense rideau de pierre et dominent toute la composition. La précision du tracé et les contrastes entre les différentes teintes rendent très bien la structure, la surface et la texture de chaque rocher.

Dans l’angle supérieur gauche du tableau figure le titre « 총석정 절경도 » (« Le paysage grandiose de Chongseokjeong ») **. À côté se trouvent la signature à l’encre « 김규진근사 » (« Peint avec soin par Kim Gyu-jin ») ainsi que son sceau.

Cette signature manuscrite et cette marque personnelle de l’œuvre reflètent une évolution importante de la peinture coréenne moderne : alors que, dans l’art de cour traditionnel, l’artiste individuel était souvent relégué au second plan, la présence et l’identité personnelles de l’artiste ont progressivement gagné en importance dans la peinture moderne.