Chi visita per la prima volta un palazzo reale coreano scopre presto che gli edifici non colpiscono solo per la loro architettura. Anche i dipinti degli interni raccontano storie, e molte di queste storie non sono facili da comprendere a prima vista per i visitatori europei.
Un esempio particolarmente bello è „Baekhakdo“ (백학도, 白鶴圖), il „dipinto delle gru bianche“ nell'edificio Daejojeon del palazzo Changdeokgung, a Seul.
Il monumentale dipinto fu realizzato nel 1920 dal pittore coreano Kim Eun-ho (김은호, 1892–1979). È largo quasi sei metri ed è stato dipinto a colori su seta. Oggi fa parte del patrimonio culturale coreano registrato dallo Stato.
Ma che cosa vediamo qui, in realtà, e perché su un dipinto murale di un palazzo reale ci sono così tante gru?
Un dipinto per il palazzo reale
Per comprendere il dipinto, bisogna innanzitutto sapere che cosa rappresentava l'edificio.
Il palazzo Changdeokgung era uno dei più importanti palazzi reali della Corea. L'edificio Daejojeon era una zona particolarmente significativa del palazzo e aveva uno stretto legame con la coppia reale.
Nel 1917 il Daejojeon fu distrutto da un grande incendio. Durante la successiva ricostruzione, anche gli arredi interni furono ripensati. In questo contesto, nel 1920, fu realizzato il dipinto „Baekhakdo“.
Ciò significa che: il dipinto non è un'opera vecchia di diverse centinaia di anni, appesa da sempre a questa parete. È stato realizzato ex novo nel 1920.
Ed è proprio questo a rendere il dipinto interessante dal punto di vista storico.
Perché, sebbene sia un'opera moderna dell'inizio del XX secolo, si rifà a una tradizione molto più antica dell'arte di corte coreana.
Sedici gru in un paesaggio notturno
Nel grande dipinto vediamo sedici gru distribuite nel paesaggio.
Alcune stanno arrivando in volo sopra l'acqua. Altre sono appollaiate sui pini, mentre altre ancora stanno a terra. Gli animali non si trovano quindi tutti nella stessa posizione.
Questo rende la scena vivace.
Non si ha l'impressione che siano stati allineati sedici uccelli identici uno accanto all'altro. Ogni gru sembra vivere il proprio momento: una apre le ali, un'altra riposa su un ramo, un'altra ancora sta attentamente in piedi nel paesaggio.
Sullo sfondo si estende un paesaggio scuro e notturno. Contro questo sfondo scuro, i corpi chiari delle gru risaltano in modo particolare.
Perché le gru sono così importanti in Corea?
Per un osservatore europeo, la gru potrebbe inizialmente sembrare semplicemente un bellissimo uccello.
Nella cultura coreana tradizionale, tuttavia, rappresenta molto di più.
La gru è un simbolo di lunga vita e longevità. È uno dei motivi che nell'arte coreana vengono associati all'augurio di una vita lunga e felice.
Una tradizione importante è il cosiddetto «Sipjangsaeng» (십장생, 十長生), i «dieci simboli della longevità».
Tra questi vi sono diversi elementi della natura, come il sole, le montagne, l'acqua, le nuvole, i pini, il bambù, le gru, le tartarughe, i cervi e il cosiddetto «fungo dell'immortalità».
Questi elementi non venivano dipinti solo perché erano belli. Rappresentavano desideri come salute, lunga vita, perseveranza e felicità.
Quando un palazzo reale coreano veniva quindi decorato con gru e pini, ciò poteva rappresentare al contempo un augurio di benessere e lunga vita per la famiglia reale.
Non solo gru: un intero sistema di simboli
Osservando il dipinto più attentamente, si scopre che le gru non sono raffigurate da sole.
Sono raffigurati anche pini, bambù, rocce, acqua e Yeongji, un motivo tradizionale spesso associato al «fungo dell'immortalità».
Ognuno di questi elementi ha un significato.
Il pino rappresenta la perseveranza e una lunga vita. Rimane verde anche in inverno e per questo è diventato un simbolo di resistenza e imperitura durata.
Il bambù è noto per la sua crescita eretta e la sua resistenza e possiede inoltre un forte significato simbolico nell'arte dell'Asia orientale.
La pianta Yeongji, a sua volta, appartiene ai motivi tradizionali associati alla longevità e all'immortalità.
Per questo l'immagine è, in un certo senso, un augurio visivo.
Non lo dice a parole:
«Che la famiglia reale viva a lungo, in salute e felicità.»
Invece, lascia che siano gru, pini, bambù, acqua e altri simboli a esprimere questo messaggio.
E poi ci sono anche le peonie
Sul margine inferiore dell'immagine spiccano in particolare delle magnifiche peonie.
Anche la peonia aveva un significato particolare nella cultura della corte coreana. Era associata a ricchezza, prosperità e bellezza.
In questo modo, il messaggio dell'immagine si arricchisce ulteriormente.
Le gru augurano una lunga vita.
I pini e le altre piante rappresentano la perseveranza e la longevità.
Le peonie simboleggiano prosperità e felicità.
Nel loro insieme creano un'immagine ideale della vita: lunga, sana, pacifica e prospera.
Un tema antico in un dipinto moderno
È particolarmente interessante che questo dipinto sia stato realizzato nell'anno 1920 fu realizzato.
A quel punto il regno coreano non esisteva più politicamente. Dal 1910 la Corea era sotto il dominio coloniale giapponese.
Ciononostante, nell'antico palazzo reale fu realizzato un dipinto che richiamava consapevolmente il linguaggio figurativo della tradizione della corte coreana.
Kim Eun-ho utilizzò dunque simboli antichi, ma li dipinse con i mezzi artistici del suo tempo.
Per questo «Baekhakdo» può essere inteso come una sorta di ponte tra tradizione e modernità.
Non è un dipinto dell'epoca Joseon. Allo stesso tempo, sarebbe sbagliato considerarlo semplicemente un moderno paesaggio.
Mostra quanto il linguaggio figurativo tradizionale dell'arte di corte coreana fosse ancora vivo all'inizio del XX secolo.
Scopri quest'opera d'arte «Baekhakdo» come quadro su tela o come poster
Kim Eun-ho: tradizione e nuova rappresentazione
Kim Eun-ho fu un importante pittore coreano del suo tempo.
In «Baekhakdo» si attiene al simbolismo tradizionale, cercando al contempo di far apparire gli animali il più possibile vividi.
Particolarmente evidenti sono le diverse posture e l'uso della luce e dell'ombra.
Per questo le gru non appaiono piatte e immobili. I loro corpi hanno volume e i loro movimenti sono quasi percepibili.
Anche la natura è stata osservata con attenzione.
Gli aghi dei pini, le rocce, il corso d'acqua e soprattutto i petali delle peonie sono resi nei minimi dettagli.
Questo dimostra che Kim Eun-ho non lavorava soltanto con simboli tradizionali, ma nutriva anche un grande interesse per una rappresentazione della natura il più possibile convincente.
Un piccolo dettaglio rivela l'artista
Osservando attentamente, sul lato sinistro del dipinto si scopre un'iscrizione:
「金殷鎬謹寫」
In altre parole significa: «Dipinto rispettosamente da Kim Eun-ho.»
Accanto si trova il suo sigillo.
In un dipinto murale di tali dimensioni, è interessante che l’artista abbia lasciato in questo modo una traccia personale.
L’opera era destinata a un ambiente reale, ma al tempo stesso porta chiaramente l’impronta di un singolo artista.
Un predecessore della tradizione
È interessante notare che vi sono indizi del fatto che le raffigurazioni di gru fossero associate al Daejojeon già prima della realizzazione di questo dipinto.
Una testimonianza storica menziona un paravento dorato con sette gru, che si sarebbe trovato nel Daejojeon.
Ciò, tuttavia, non significa che questo antico paravento fosse l’odierno «Baekhakdo».
Al contrario, dimostra che le gru appartenevano da molto tempo al linguaggio figurativo decorativo degli ambienti reali, ben prima del 1920.
Nel realizzare il nuovo dipinto, Kim Eun-ho attinse dunque a una tradizione già consolidata.
Che cosa dovrebbe dunque vedere un visitatore davanti al dipinto?
Quando, come visitatore europeo, ci si trova davanti a «Baekhakdo», vale la pena non prestare attenzione soltanto alla bellezza delle gru.
Si può osservare il dipinto su più livelli.
A prima vista si vede un’impressionante scena naturale con uccelli in volo, pini, acqua, rocce e fiori.
Poi si riconosce il livello simbolico:
La gru rappresenta una lunga vita.
Il pino rappresenta la costanza e la longevità.
La peonia rappresenta la prosperità e la felicità.
E infine si aggiunge il livello storico:
Il dipinto fu realizzato nel 1920, in un’epoca in cui il tradizionale mondo di corte coreano era già sottoposto a profondi cambiamenti politici e sociali.
È proprio questa combinazione a rendere l’opera così interessante.
Un desiderio che continua a vivere in un dipinto
Forse il modo più semplice per comprendere «Baekhakdo» è considerarlo come un desiderio dipinto di una vita felice.
Le sedici gru volano attraverso il paesaggio notturno. I pini rimangono eretti. L’acqua continua a scorrere. I fiori sbocciano.
Nulla di tutto questo è casuale.
Qui la natura diventa una lingua.
Una lingua che racconta di longevità, salute, prosperità, pace e felicità.
E sebbene il dipinto sia stato realizzato più di cento anni fa, questo desiderio è sorprendentemente senza tempo.
Forse è proprio questo il motivo per cui ancora oggi ci si può fermare a lungo davanti a «Baekhakdo»: non è necessario conoscere la lingua coreana né la storia della dinastia Joseon nei dettagli per comprenderne il messaggio fondamentale.
Una lunga vita. Salute. Felicità. Pace. E la speranza che tutto questo rimanga intatto per le persone che si amano.
